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惜しくも優勝を逃すも、終盤にかけて盤石さとともに一体感も高まっていった天理大。

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ともに思うように白星を重ねられなかったが、最終日は全日程を終え万久里（同志社大）と井上（大阪経済大）がお互いを称えあう光景もあった。

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関西を制したのは近畿大
混戦リーグを制しインカレへ



　全12チームによる１巡総当たり制で開催となった関西１部リーグはこの週が最終週となった。短期戦となったことで、上位勢のつば迫り合いが繰り広げられた優勝争いは、最終試合までその行方がもつれる展開となった。

写真：近畿大は、柱のパトリックは健在だが、そこに坂口太一らベンチメンバーも融合した総合力の高さが目立った。


ベンチメンバーも活躍した近畿大が王座奪還

　土曜日を迎える時点で自力優勝の可能性があったのが大阪学院大。優勝のためには連勝が必要だったが、ここでまず前年王者の京都産業大を下し一歩前進する。このほかの近畿大と天理大はいずれも勝利したため、最終日を残す段階で京産大の連覇の可能性が潰えた。

　そして最終日、第５試合に組まれていたのが勝てば優勝の大阪学院大と、天理大により一戦となった。だが近畿大に１敗を喫して以降、好内容の続く天理大がここでも良さを見せる。堅いインサイドで大阪学院大を封じ、この日好調の＃58川真田（４年・Ｃ）らの奮起もあって20点差の大勝。これで優勝の可能性は天理大と、近畿大に絞られた。

　天理大は希望を繋いだが、直後のリーグ最終試合は序盤から近畿大が京産大をリードする展開に。＃９パトリック（３年・Ｃ）、＃36榎田（４年・ＳＦ）の両輪はもちろん、ベンチスタートながら今大会貢献度の高い＃７坂口颯馬（４年・ＳＧ）、＃21坂口太一（２年・ＰＧ）といった面々の得点も伸び、連敗中の京産大を寄せ付けなかった。稀に見る混戦を近畿大が制する形でリーグ戦が閉幕した。

　濱田、今村といった主戦選手が卒業し、久々の公式戦となった近畿大。これまで経験の少なかったメンバーが多くなり未知数の部分も多かったが、それらのメンバーが起用に応えた大会となった。終盤は＃93大町（３年・Ｃ）をスタートで起用し、これまでになかった新しい布陣も披露。インカレではサイズ面の解消も課題となるだけに、これが最終的にフィットすれば飛躍を期待できそうだ。

　しかし、優勝を争いながら２位以下となったチームも、インカレに向け可能性を感じさせる内容だったことは間違いない。近畿大に喫した敗戦が最後に響いた天理大は、その後京産大、天理大を圧倒。去年も試合に絡んでいたメンバーが多く、チームの成熟度は高く、＃３藤澤（４年・ＰＧ）が繰り出す緩急をつけたオフェンスが最後まで効力を発揮した。大阪学院大は＃８吉井（４年・ＳＦ）の安定度もさることながら、＃30金田（２年・ＳＦ）も器用さを見せ、＃０深田（１年・ＳＦ・中部大第一）や＃31鈴木（１年・ＰＧ・三重海星）のルーキーコンビも早々にチームにフィットした。最後に３連敗となった京産大は、やや苦しい終盤戦に。インカレでの巻き返しに期待したい。

写真：近畿大オフェンスのタクトを振るった平尾。自信の深まるリーグ戦になっただろう。


昇格初年度の龍谷大が逆転５位
18年ぶりインカレへ



　一方このリーグ戦でもう一つ注目だったのが、最後のインカレ行き切符を掴むことのできる５位争いだった。５週目までこのポジションを堅持していたのは関西学院大。しかし大会６日目、龍谷大がこれに勝利したことをきっかけに、龍谷大が連勝街道に入っていった。

　当週土曜日のゲームでは、龍谷大が勝利しプレッシャーをかけると、関西学院大は天理大に迫るも僅かに及ばず、これでついに龍谷大が５位に浮上した。翌最終日は第１試合に龍谷大が神戸医療福祉大と対戦。これに勝てば龍谷大の５位が確定する。試合は序盤から龍谷大が大量リード。終盤は詰め寄られるがなんとか交わし、６連勝目。１部復帰初年度を勝ち越したばかりか、インカレ出場権も手にする結果となった。未経験の中での戦い、サイズ不足を全員で補い、目標を達成した。

　優勝とはいかずとも、インカレには進みたかった中位以下のチームとしては、決して満足のいく結果ではなかったかもしれない。コロナ流行の影響で、チームによっては準備の濃淡差もあった。また教育実習時期もずれ込んだことで、主力を欠いたチームもあり、なんとも言えない歯がゆさを感じた選手、チームは少なくないだろう。ただレギュレーション上、今年のリーグは降格なしとなっている。今後も不透明な状況が続く中で、いかに時間を有効に使いながら次の戦いに向かっていくか。今から模索が続く。

写真：５連敗スタートから６連勝フィニッシュとなった龍谷大が最後のインカレ行きを掴んだ。

【最終結果】
優勝・近畿大　　　　　10勝１敗
２位・天理大　　　　　10勝１敗
３位・大阪学院大　　　９勝２敗
４位・京都産業大　　　８勝３敗
５位・龍谷大　　　　　６勝５敗（５位・龍谷大まではインカレ出場権を獲得）
６位・関西学院大　　　６勝５敗
７位・立命館大　　　　４勝７敗
８位・同志社大　　　　４勝７敗
９位・関西大　　　　　４勝７敗
10位・大阪体育大　　 ３勝８敗
11位・神戸医療福祉大 １勝10敗
12位・大阪経済大　　 １勝10敗


※近畿大・榎田選手、渡辺選手、天理大・藤澤選手のインタビュー、
　京都産業大・サンブ選手、龍谷大・高橋選手のコメントは「続きを読む」へ。

※リーグ後半戦のフォトギャラリーは別途掲載します。

上位勢が横一線に並んだまま最終週へ
５位争いも含めて予断を許さず



　全６週、各チーム１巡総当たりの関西リーグも５週目となった。試合数が少なく、ゆえに勝敗差は接近する今大会。混戦の優勝争い、そしてインカレ出場のかかる５位以上をめぐる攻防は、例年にも増して接戦となっている。最終日まで、もつれた状況が続きそうだ。

写真：連勝を続けインカレ圏内に迫る龍谷大。日曜日のゲームでは同志社大を最後の最後に逆転し、安堵の表情を見せた。


　僅差のため、大会が佳境となった終盤のこの段階になると、毎日のようにドラマチックな展開が待ち、これが今年のリーグを面白くしている。当週まず土曜日は、前週で近畿大を破っていた大阪学院大が、クロスゲームの末に関西学院大に敗れ手痛い初黒星に。逆にもう負けられない近畿大は、無敗の一角である天理大に競り勝ち、優勝戦線に踏み留まった。一方この日は京都産業大が勝利したため、この時点では京産大のみが全勝、初めて単独首位に立つ状況となった。

　こうなると抜け出しを図りたい京産大。ところが、翌・日曜日のゲームでは、前日に１敗へ後退していた天理大にまさかの大敗を喫してしまい、これで無敗チームがなくなった。それを尻目に、近畿大、大阪学院大も勝利したため、上位４チームが１敗で再び並んだ。いずれも残りは２試合であり、この中からどこが抜け出すのかが全く見通せない状況となっている。

　「最後のインカレ枠」となる５位の争いも、関係するチームのゲームのたびに様相が変化している。先にも触れたように、現在５位の関西学院大は土曜日のゲームで大阪学院大に勝利。しかし当週は、追いかける関西大、龍谷大がいずれも連勝となった。一方、日曜日のゲームで関西学院大が敗れた結果、５勝の５位・関西学院大に、関西大と龍谷大が１勝差にまで詰め寄った。リーグ序盤の黒星先行から持ち直しつつあった大阪体育大はここまで３勝の８位で、やや厳しいもののここにまで僅かながらの可能性がある。関西学院大が逃げ切るのか、それとも逆転があるのか。こちらも最終週にドラマがありそうだ。

写真上：天理大はルーキーのベンツロバスも存在感を見せている。
写真下：アウトサイドも好調の近畿大・渡辺。彼の力も優勝のためには不可欠だ。

【第５週終了時点】
京都産業大　　　８勝１敗
近畿大　　　　　８勝１敗
大阪学院大　　　８勝１敗
天理大　　　　　８勝１敗
関西学院大　　　５勝４敗
龍谷大　　　　　４勝５敗
関西大　　　　　４勝５敗
大阪体育大　　　３勝６敗
立命館大　　　　２勝７敗
同志社大　　　　２勝７敗
神戸医療福祉大　１勝８敗
大阪経済大　　　１勝８敗

※近畿大・坂口颯馬選手、天理大・高橋選手のインタビューは「続きを読む」へ。

４強勢直接対決・第１Ｒは大阪学院大に軍配
無敗チームがなくなり５位以下の争いが拮抗



　４週目となった関西リーグは、土曜日の日程が台風の影響で実施されず、日曜日に繰り越し、当週はその日のみで開催された。無観客ながら、優勝の行方を占う一戦はもちろん、ここまで全敗のチームも相次いで勝利し、白熱の様相を呈した。

写真：連敗を止めた立命館大は、満尾の３Ｐが初勝利を引き寄せた。


　この日は近畿大対大阪学院大という無敗チーム同士による最初の対戦が実現。期待通りの終盤まで分からない展開となった。序盤のペースは＃０深田（１年・ＳＦ・中部大一）の積極性も出た大阪学院大。＃８吉井（４年・ＳＦ）も、＃９パトリック（３年・Ｃ）相手に内外で得点を重ねて前半をリードする。ただ後半になると近畿大も要所で＃７坂口（４年・ＳＧ）や＃13渡辺（４年・ＳＧ）らが得点し、接近。終盤は１点を争う緊迫の内容となった。終止符を打ったのは、大阪学院大＃８吉井の３Ｐ。これで勝負を決め、大阪学院大が大きな１勝をつかんだ。

　残る無敗チームである京都産業大、天理大は、この日いずれも勝利した。これによりトップ集団から近畿大が１つ遅れる形となったが、まだまだ優勝の可能性は残っている。ひと山を越えた形となった大阪学院大としても気の抜けない対戦が続くことになり、予断を許さない状況が続く。

　また、５位以下の争いもますます分からなくなってきた。５位・関西学院大、６位・大阪体育大がこの日敗れた一方、勝利の遠かった立命館大と神戸医療福祉大がいずれも勝利。これで未勝利のチームがなくなり、５位以下の８チームの差が一気に詰まってきた印象だ。このグループでは、前週の関西学院大に続き、この日関西大をも下した龍谷大の活躍が特に顕著。まだ２勝ながら、この調子を保てば昇格初年度でのインカレも見えてくる。先の見えない５位争いにも注目だ。

写真上：深田の積極性も大阪学院大に勢いを与えた。
写真下：神戸医療福祉大も初勝利。山崎の働きが光った。

【第４週終了時点】
京都産業大　　　７勝０敗
大阪学院大　　　７勝０敗
天理大　　　　　７勝０敗
近畿大　　　　　６勝１敗
関西学院大　　　４勝３敗
大阪体育大　　　３勝４敗
龍谷大　　　　　２勝５敗
関西大　　　　　２勝５敗
立命館大　　　　１勝６敗
同志社大　　　　１勝６敗
大阪経済大　　　１勝６敗
神戸医療福祉大　１勝６敗

※大阪学院大・吉井選手のインタビューは「続きを読む」へ。

大応援団不在の分、ベンチメンバーが盛り上げている大阪体育大。真価の問われる後半戦に臨む。

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インカレ５枠目の争いが苛烈に
上位陣は崩れず折り返し




　全日程が６週間のうちに行われることになる関西リーグは第３週。最終週が各チーム１試合ずつとなっているため、当週が終了すれば後半戦に入ることになる。予定通りの消化となっているとはいえ、日程が進むのはあっと言う間。特例的な降格なしのレギュレーションながら、貴重な公式戦の場でみすみす負け続けることはどのチームも避けたいところだろう。

写真：この週一番の熱戦となったのは土曜の大阪学院大と関西大のカード。終盤に逆転を呼び込んだ勝山を、吉井や金田が労った。


　この週注目されたのが、インカレ出場へ士気の高い関西大の２試合。土曜日に全勝の大阪学院大、日曜日はこれまた全勝の京都産業大との対戦が組まれており、ここに勝利して更にインカレの可能性を引き寄せたい状況だった。しかし、いずれも接戦となったが勝利には届かず４敗となった。

　その関西大に２週目までの対戦で敗れていた関西学院大、大阪体育大としては、関西大にプレッシャーをかけておきたいところ。この週は、この２チームでも明暗が分かれた。１勝止まりで苦しんでいた大阪体育大は、２戦とも勝利し勝率を五分に戻すことに成功。巻き返しに向けて、希望をつなぐ大きな連勝となった。一方、１敗を維持していた関西学院大は、日曜日の龍谷大戦で痛恨の敗戦。未勝利の続いていた相手に今大会初勝利を献上し、優勝争いから離されるばかりか、後続の足音が近づくところに迫られることとなった。

　そんな中位の争いを尻目に、上位勢はこの週も崩れなかった。最初は手探りな部分も感じられたチームもあったが、段々と陣容も固まってきた印象がある。４週目は近畿大が、大阪学院大、天理大と相次いで対戦の予定。また現在下位に位置するチーム同士の対戦も本格化していき、展開次第ではどのチームにもジャンプアップの可能性がある。いよいよ優勝、そしてインカレ出場をかけた星の潰し合いが幕を開ける。

写真：天理大はイソフもコンスタントな活躍を見せている。


※近畿大・平尾選手、大阪学院大・勝山選手、立命館大・野田選手、同志社大・万久里選手のインタビューは「続きを読む」へ。

無敗チームは崩れず４連勝
上位・下位の差も鮮明に



　関西リーグは１部が第２週目となった。全11試合の日程も、これで三分の一以上が終了したことになる。短い日程では、不調のチームには特に重くのしかかってくる。試合のない中間の過ごし方が、結果の成否を左右する。

写真：４日目には天理大・高橋育実、龍谷大・高橋克実の兄弟マッチアップが実現。両ベンチともそれぞれの得点に盛り上がった。


　前週段階で無敗の４チーム、京都産業大、近畿大、大阪学院大、天理大は、ともに相手に迫られる場面はあったものの、いずれもそれらを退け開幕４連勝とした。どのチームも代替わり後、初の実戦となっている中で、ベストのユニットを模索しているような部分もある。直接対決までには今以上に状態を上げておきたいところだろう。

　それを追いかけるチームは、星がややばらけ始めている。初戦で敗れていた関西学院大は、その後着実に星を伸ばして３勝１敗に。その関西学院大に勝利していた関西大は、全勝勢には敗れて２勝２敗の五分。これらと同率のチームがいないため、それぞれ単独で５位、６位につけている。関西大は３週目に大阪学院大、京都産業大という全勝チームとの対戦が続く。リーグ戦の半ばであるが、ここがインカレに向けた重要な２試合となりそうだ。

　近年はリーグでも安定して中位を保ってきた大阪体育大はまさかの１勝止まり。「原因が分からないまま悪い状態が続いている」と、藤本の表情も苦しい。４日目にこれを下した大阪経済大は、今大会初勝利。当週は連敗となった同志社大も、近畿大相手に前半は互角の戦いを演じるなど、この１勝グループでも状態の明暗が分かれ始めている。一方で立命館大、神戸医療福祉大、龍谷大は４戦未勝利。短期間のリーグ戦ということもあり、早めの立て直しが急務だ。

【第２週（４日目）終了時点】
京都産業大　　　４勝０敗
近畿大　　　　　４勝０敗
大阪学院大　　　４勝０敗
天理大　　　　　４勝０敗
関西学院大　　　３勝１敗
関西大　　　　　２勝２敗
同志社大　　　　１勝３敗
大阪経済大　　　１勝３敗
大阪体育大　　　１勝３敗
立命館大　　　　０勝４敗
神戸医療福祉大　０勝４敗
龍谷大　　　　　０勝４敗

※京都産業大・上田選手、天理大・川真田選手、関西学院大・横川選手、関西大・菅原選手、大阪体育大・藤本選手のインタビューは「続きを読む」へ。

写真：名実ともに近畿大のエースとなった榎田。難しい体勢でも得点を重ねていくのはさすがだ。

コロナ禍での関西リーグが開幕
１回戦総当たり制の短期決戦に

　新型コロナウイルスの流行が、未だ生活面など多方面に影響を及ぼす状況が続く中、関西学生界では感染防止のガイドラインを講じた上で、リーグ戦が始まった。春シーズンは西日本インカレが中止、全関も無期限の延期を強いられたが、リーグ戦は日程を全12チーム総当たり１回戦制に縮小、無観客開催、さらには下部への降格をなし（下部から２チームが自動昇格）とした上で、実施に踏み切った。

　１部は第１週の２日間が終了。２勝したのは京都産業大、近畿大、大阪学院大、天理大。昨年の上位４チームがそのまま好スタートを切った格好となった。一方苦しいスタートになったのが立命館大、大阪経済大、神戸医療福祉大、龍谷大の４チーム。立命館大を除いた３校は今年から１部に挑戦する昇格勢であるが、現実を突きつけられる２試合となった。しかし、どのチームからも前を向いたポジティブな言葉が続いた。短期戦となれば「１つ勝てばチャンスが大きく広がる」（龍谷大・下畑）ことも事実。久々の実戦となる最初の２試合を終え、見えてきた課題をどう次に繋げるか。苦しい戦績が続いても前を向きながら戦い抜くしかない。

【第１週（２日目）終了時点】
京都産業大　　　２勝０敗
近畿大　　　　　２勝０敗
大阪学院大　　　２勝０敗
天理大　　　　　２勝０敗
大阪体育大　　　１勝１敗
関西学院大　　　１勝１敗
関西大　　　　　１勝１敗
同志社大　　　　１勝１敗
立命館大　　　　０勝２敗
大阪経済大　　　０勝２敗
神戸医療福祉大　０勝２敗
龍谷大　　　　　０勝２敗

写真：２勝スタートの大阪学院大。ラストイヤーとなる吉井も、懸ける思いは強いはずだ。
　　　（提供：関西学生バスケットボール連盟）

※大阪経済大・井上選手、神戸医療福祉大・梅村選手、龍谷大・下畑選手のインタビューは「続きを読む」へ。

※第１週のインタビューはリモートで実施しました。